Durchschnittliche Anzahl von Kontaktpersonen
Menschen im sozialen Umfeld (Freunde, Bekannte) sind wichtige Bezugspunkte für die Gestaltung des eigenen Lebens. Fragt man nach der Anzahl der Personen, mit denen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Studie ihre persönlichen Gedanken und Gefühle teilen, ihre Freizeit verbringen oder sich Informationen bzw. konkreten Rat in praktischen Dingen einholen, so ergibt sich in allen drei Bereichen jeweils ein höherer Durchschnittswert für die Frauen als für die Männer. Allerdings sind diese Unterschiede nur hinsichtlich des Teilens von persönlichen Gedanken und Gefühlen bedeutsam. Grundsätzlich gilt, dass die genannten Netzwerke im Mittel zwei bis drei Kontaktpersonen umfassen.
Unterschiede in der Größe des sozialen Netzwerks ergeben sich möglicherweise auch bezüglich der jeweiligen Lebensumstände, also beispielsweise dem Vorhandensein eines Partners und der Art des Zusammenlebens mit dem Partner. Die nächste Abbildung deutet darauf hin, dass Paare in getrennten Haushalten („living-apart-together“) im Durchschnitt über die meisten Kontaktpersonen verfügen, um jeweils über persönliche Gedanken und Gefühle zu sprechen, gemeinsamen Freizeitaktivitäten nachzugehen und sich Ratschläge einzuholen. Etwas kleiner sind die entsprechenden Netzwerke bei den Befragten ohne Partner und bei den Paaren, die in einem gemeinsamen Haushalt leben.
Wenn man weiterhin danach unterscheidet, ob die Befragten Kinder haben oder nicht, so lässt sich feststellen, dass diejenigen Personen ohne Kinder im Durchschnitt über ein größeres soziales Netzwerk verfügen als Personen mit Kindern. Sind Paare also bereits länger zusammen, wohnen zusammen und haben Kinder, so reduzieren sich die Kontakte zu Freunden und Bekannten recht deutlich. Beim Thema Freizeit wird dieser Unterschied am klarsten sichtbar: Befragte ohne Kinder nennen durchschnittlich eine Kontaktperson mehr, mit der sie ihre Freizeit gemeinsam verbringen. Es ist anzunehmen, dass Letztere wohl eher etwas gemeinsam mit der Familie unternehmen statt sich mit Freunden zu treffen.